伍正在家看大儿算帐，也在抱怨：“添了三个人，多了好些费呢。”

伍不得喜不能，只是了银不好要回来，乐得把乐送到李大人家学去，只叫喜在家。偏丁妈妈又极严的，下午喜因写错一个字儿。教丁妈妈罚在院里贴墙站了半个时辰，伍转到院门，笑笑又回去了。

狄周媳妇指了指学堂外的天井，小翅膀跟他地两个陪读将一只猫绑在一棵松树上，叫狗上去咬，听猫的惨叫取乐。调羹笑眯眯靠在一上针线。

丁妈妈走来咳嗽了两声，小翅膀见了她跟见了鬼一样。飞一般跑书房，摊开一本《孟》，结结念：“昔者文王之治岐也。耕者九一，仕者世禄。关市讥而不征。泽梁无禁，罪人不孥。老而无妻曰鳏。老而无夫曰寡。老而无曰独。幼而无父曰孤。”

伍家人都觉得十分稀罕，没事也过来转两圈儿，丁妈妈故意蠢笨无知的样，驴不对嘴的教喜背唐诗。伍家那两位大的小都过来瞧了，十分快活的跑去跟伍说：“这个丁妈妈是个虚壳，只会唬人，没有真本事呢。”

第二日早上起来。就无人来看喜识字。丁妈妈掩了小天井的门，方正经教喜读书识字、礼仪退。她本是孤苦的人，跟才失了娘亲的喜倒有二三分同病相怜，哪消一日，喜就把这个冷冰冰板着脸地丁妈妈当了亲人待。丁妈妈安抚了喜，叫拾翠跟绿烟好生跟喜一背书。将了几十个钱，央伍家的一个家送她到小翅膀家。

伍：“他家还开着铺呢。伍秀才笑：“就是他家第九的那个，跟俺是同案，只有二十顷地，俺听人说一年也有**百两的息。倒跟咱们家差不多。”

，就叫这两个大丫环唬得不敢声儿，还捎了三个人回家。晚间到县里伍老爷一反常态到她房里宿了，夜无人时胡瞪：“蠢猪，你招了这么个太岁来家什么？”

说的调羹又羞又恼，脸红一块白一块，偏偏家人都围拢过来，脸上皆有笑意，调羹又不好发作得。睁睁看着丁妈妈跟着伍家地家走了，调羹抱怨：“俺只说寻个亲家能替俺主，怎么就叫他薛素拉拢了去！”

看调羹正挽袖，想打人的光景，丁妈妈不慌不忙：“还有你，虽是个妾，也还是寡妇，若是守不住，俺家老爷夫人不会拦你再寻夫主。似你这般，跟年轻先生日日在一，像什么话！连个男女有别都不晓得，是禽兽不成！”

伍来了神，忙问儿：“他家那个庄都了些什么？”

狄周媳妇如今见了狄希陈家的人比见到调羹亲，赶着上来要拉丁妈妈地手，丁妈妈让开：“俺来瞧小翅膀，他可在学堂里？”

却说丁妈妈带着一个叫拾翠一个叫绿烟地两个小丫伴喜住。跟喜说了两三个时辰的悄悄话，第二日清早起来，喜换上孝服，也不哭也不闹，安安静静给嫡母请了安，退回她那两间小屋，丁妈妈开箱取了素带来的书本笔墨，教她跟两个小丫读书识字。

伍满腹委屈：“俺连她薛素地面都没见着，她打发来两个人服侍喜，俺不好不要地。”

丁妈妈听了。微微，对一路小跑过来的调羹：“下个月初一俺来查他功课，半本孟他若是背不来，少一章打十下。”

到中饭时，丁妈妈自走到伍跟前：“喜小不必到李大人家附馆了，她大字不识一个，小妇人也能教她。”

伍老爷顺手摸到桌上一个胆瓶，想砸又没舍得，重放回桌上，怒：“你不会将喜丢在她家？”打开门冲到西厢婢青梅房里睡了。伍轻手轻脚贴在板听了半日，妇人家的心儿，且将喜靠后，一门心思要收拾这个青梅。

伍秀才：“俺听说狄家拢共也只有六七十顷地，比咱们家只少不多，他家怎么就那么有钱法。”