我们刚刚坐定，谈话就变得活跃起来。诺小一如她的写作笔锋，攻击隶制是最令人憎恶的制度，并说在所有民族中，国人最是野蛮。拉斯舅舅无疑是火上浇油，因为他从未表现过对穷苦人的关心问她对着镣铐的人们的同情是否也推而广之到英国的劳苦大众上。另一位先生也说，中地区的厂矿工人所遭受的役与国南方庄园的隶并无多大差别。

我知自己听到的是最为有趣的谋。我几乎不敢呼，惟恐听漏了一个字。于是我往门前靠近了一。但就在这个时候，偏偏是爸爸下楼来看见了我。我赶开溜，虽然我敢肯定他已经看到了我没有一女孩样的偷听行为。一不假，他跟着我走客厅，抓住我的手腕，质问我在什么。我的申辩没人会信也难怪，我本来就被抓了个正着。他突然转离开了房间。

对此，亨斯利令人非常不愉快地反对说，贫穷者的堕落是他们自己造成的，基督教的问题就在于滋养了罪恶。诺小表示反对，并从自己的研究中引证了工厂事故的例。

在这整个过程中，我都在思考早先的一个问题，并一直想鼓起勇气把自己的想法说来。因为虽然我有幸参加了拉斯舅舅的社聚会，但我以前从没有表达过自己的观。照一些不成文的礼节，我保持着沉默，因为我不知如果我打断他们的话，舅舅会

赫胥黎先生有一次说实际上，他变得非常专横了。赖尔先生也赞同他的看法。我完全不知他们指的到底是谁有一阵还担心说的是亲的爸爸直到听见赖尔先生接着说：不该告诉他第二版时他的名字被去掉了。那明显地让他很不安，是个错误。显然，这指的是华莱士先生，因为过去我曾听说有人批评爸爸在这一版《起源》中没有提到他的竞争对手，并烈要求他立即予以矫正。科学家对这类事情是非常在意的。

今天有件事情让我想起来就害臊。下午早些时候，爸爸在他房里还没起来。华莱士先生已经告别去火车站了。赫胥黎先生和赖尔先生在爸爸书房里开会。他们有一神秘兮兮的，似乎讨论的问题是保密的。这自然地激起了我的好奇心。于是几分钟后，我不慢不地走房屋中间的大厅，在门外等着。我的直觉很快就有了回报，因为我偷听到他们烈而令人非常兴趣的谈话中的一些只言片语。

我的脸简直红透了，整个下午都不敢看他们的睛虽然很难说到底是因为我的偷听行为呢还是因为与他们份最不相宜的谋。但不是什么原因，晚饭前不久，妈妈把我带到一边对我说，爸爸对我非常生气，并说要送我到敦的拉斯舅舅家住一段时间，好让他消消火。

真找准对象了。

赫胥黎先生说话的语气似乎非常肯定。他接着说：他是一只绕着我们舍转的狐狸。他可能给我们造成无尽的麻烦，损害我们的事业。对此，赖尔先生提了一个问题：你认为我们该怎么办？稍稍沉默了一下，接着的回答是：我这会儿还不是太担心。他朋友不多，也不是哪个学术团的成员我们一直很在意这一而且他总是缺钱。那是他最大的弱。如果我们多心计，就可以利用他这。

这一事件在我脑中盘旋了很长一段时间。我不明白，这一词语怎么会让爸爸如此张和恼怒？

1865年2月10日

1865年2月8日

我得说，舅舅在城里的房是全世界我最喜的地方之一。各有趣和优雅的人都聚集在他的餐桌旁：边沁主义者，宪章派人以及天主教教徒，甚至还有无神论者总之，形形的自由思想者。酒慷慨地溢，他们的谈话也酣畅淋漓。不像在唐豪斯，一旦讨论烈状态（非常稀罕的事），爸爸就不会让我呆在客厅里。在这里，他们允许我留下来作为枪剑的见证。

这天晚上，托斯和简卡莱尔都来了，另外还有亨斯利和范妮韦奇伍德，以及其他三四个知名人（其中包括说话比写的新闻报生动有趣得多的哈丽特诺）。想想我有多惊讶，晚饭结束后居然又有一对夫妇来了，而且他们只是来喝咖啡和白兰地的。但当我被引见给玛丽安艾文思时，我到特别窘迫。我当时并没有意识到我竟与自己最崇敬的人站在一起。她是《弗洛斯河上的磨房》和《织工南传》的作者，但她的笔名乔治略特把我一时糊涂了。让我更尴尬的是，接下来与我说话的是她的情夫乔治亨利路易斯。他很鄙视人们对他俩关系的指责。他给我的印象是一个完的绅士。我觉得舅舅非常了不起。他竟然为这样两个敢于蔑视社会习俗的人也敞开着大门，尤其是公开与有妇之夫同居的艾文思小。