“样真凶啊！”罗杰说。

但他知，他很难总保持领先的地位。“鳄鱼尖”匪帮看来有八至十个人。他们也许不算好手，但他们的帆好，划的是一条“蒙塔莉亚”快艇；而哈尔他们呢，连他和罗杰在内也只有八个人，却划着两条船，其中一条还是笨重的“塔老”“鳄鱼”那帮家伙肯定能够划得比哈尔他们快。

“它的很轻，”哈尔说“你看它的脚掌多大多平，像漂在上的睡莲叶一样宽

林莽里的动们已经开始宣布早晨的来临。东方天空上的星星渐渐隐去，一灰的寒光弥漫在面上，天空中淡淡的几小片云开始闪现粉红的曙光，接着，带的太忽地从地平线上跃起。

船队的人都注视着后的河，河面上远远的一个小黑都极可能是“鳄鱼”的船。如果他们看得见他的船“鳄鱼”匪帮也就能看见他们的“方舟”

船队从狭窄的航冲一望无边的域。这儿的航宽约五英里，并且越来越宽，河里没有岛。到天亮，如果他们仍然在这片域里航行，一定会像玻璃窗上的一只苍蝇一样暴无遗。

“是蛇怪！”哈尔大声说。

航狭窄，两岸的树木在上合拢。它们硕大的白树一直长到２00英尺，才舒展枝桠与对岸树木的枝叶缠绕合抱，形成房似的荫。他们仿佛驶了一座大教堂的中殿，只是任何教堂都不会这样充满生机：绚丽的鸟儿在婉转啼鸣；猴在吱吱喳喳地聊天。森林密不透风，船帆在这儿用不上。但是，这儿风平狼静，划桨不用费劲儿。

船只掀起的波狼，撞击着鳄鱼，它们哼哼着。河岸上，两只贵的鹳单立着“跷手”跟它们打着招呼。“看！一条蜥蜴在上走！”罗杰喊。手们一齐停下了桨，要亲看看这奇妙的景象。那蜥蜴从到尾长约３英尺，它用后站着，尾贴着面，保持平衡，带爪的前足像手一样举得。

“加油哇！”哈尔喊“向前划哇！只要持，我们一定能打败他们！”

哈尔在研究地图。前不远应该有一群小岛，但过了这片岛，又将是一大片使他境尴尬的开阔域。

哈尔的人稍微歇了一会儿，欣赏这一情景。

两艘船沿着黑暗弯曲的河飞快向前驶去，快艇在前“方舟”在后。班科重新握住“方舟”的舵柄，沙洲上的人又打了一两枪，都没打中。恼怒狂暴的呼喊声终于消失在远方，哈尔又能从容自如地呼了。

“它准是个幽灵！”罗杰说，他开始觉得这只神秘的幽灵正在把他的脑搞昏。“尘世的东西怎么能在上跑？”

蛇怪正在觅，它在上往返穿梭，忽而左岸，忽而右岸，忽而顺而下，忽而逆上行，本没留意船队。它的速度令人目眩。只要一停下来，它就开始往里沉。

“它其实并不凶猛，给它取这个名字的人以为，它肯定是古老传说中的那猛兽。你知，人们都以为，蛇怪只消呼一气或瞪一就能把人死。

不幸的是，河越来越宽，两岸距离已达十英里，河面从来也没有现在那么像一面镜，而在镜面上是无法藏的。

它站立的姿势像人，或者更像鬼。肯定是这一，使它显得更加神秘。

搁浅了，但船帆仍然把船往前拖，一转，船翻了，船上的人有的到沙洲上，有的落中。

哈尔的帆指望不上。“方舟”上的那张帆很大，如果风从后面来，它能起很大作用。但是，两张帆都与桅杆成直角，如果风不是从后面来，它们简直就不起作用。

但是，那儿确实有一条航，他们找到了它岛屿形成的屏障挡住了这条航的。现在，船队暂时摆脱了“鳄鱼”匪帮的追踪。哈尔希望，为了搜寻他们“鳄鱼”会在这些小岛中间钻来钻去，耽误很多时间。他希望，他们不会发现这条林莽中的小小路。

此外，他的任务是搜集动，这意味着频繁的停留。不，单靠拼命向前划摆脱不了“鳄鱼”匪帮，还得继续跟他们捉迷藏。但是，这么大的两条船，桅杆和船上的“托尔多”又这么引人注目，要隐藏起来很不容易。

后来，在一个看来像是陆地又确实是陆地的地方，他发现了一表示航的蓝线。他暗自谢命运的星辰，幸亏他带了这样一幅度的地图。他向北岸望去，看不见有航，但他相信航就在那儿。于是，他让他的小船队改变航向。“那边什么也没有，”班科说。他惯于顺主航走船，不知有那么一条岔。