玛丽知，汉克-；坎兹已有三年未向德华付医药费了。社区内的大多数农民，包括汉克在内，目前家境窘迫拮据。农产品卖不好价钱，农民信贷局对农民的死活漠不关心，不少人已失去了世代耕耘的土地。德华从不向病人债，许多人只好用谷来还账。于是，阿什利家的地窖里就堆满了玉米、土豆和小麦。还有一个农民甚至对德华讲，他只能牵条来充数。

早先那些优质品跑到哪儿去了？玛丽慨地想。

德华若有所思：“大概他俩不该是我们的孩。”“最好不是。我给你燕麦粥。”德华看表“对不起，亲的，太晚了。半小时后我就得去手术。汉克-；坎兹的手被机夹伤了，要切除几手指。”“他那么大的年纪，为啥还农活？”“别让他听见你这么说。”

“谁买他们？”“陌生人最好。他俩大了，到了我无法教的年龄。贝思对保健节上了瘾，你的儿更是一个世界平的小傻瓜！”

拿他们没办法，玛丽想，孩们比我们聪明得多。她包好两个孩的午餐，不由担心贝思吃不吃，这女孩疯疯癫癫地在节。

“贝思，一定要把午餐吃光。”“如果里面没有防腐剂的话。我才不想叫贪婪的品老板毁了我的健康呢。”

玛丽的如同被什么东西敲击着。“孩们——饶了我吧！”她听见门外校车在鸣喇叭，姆和贝思一齐向门奔去。“等等，你们早还没有吃完！”玛丽叫，追着他们来到过。“妈，来不及了。”“再见，妈妈。”“外面冷，穿好大衣，系上围巾！”“我的围脖丢了！”姆答。

“公路很，”德华叮咛，开车要小心。”“亲的，你也别大意。”她送他一个飞吻，两车依次开院。德华驶向医院，玛丽则朝离家十六英里远的曼哈顿的学校所在地开去。

星期一晚上与邻居打桥牌，已成不移惯例。格拉斯-；史奇福也是医生，在德华的那所医院工作，这样，两家的关系自然越发亲密。

“早安，亲的。”他吻她，双双走厨房。“我的心肝，帮我一个忙，行吗？”“我的人儿，那还用说？”“把孩卖掉！”“两个都卖？”“一个不剩。”“啥时候？”“今天！”

玛丽和德华一门，无情的凛冽寒风刮来，他们风而行。德华钻他的福特-；格林拉达轿车，回看玛丽，她已坐在客货车的方向盘后面。

玛丽盯着丈夫，心中充满幸福：我多么幸运呀。

“他们现在才学两位数，就搞成这副模样，”玛丽忧郁地想“到了九位数、十位数，以至更多的数，不知会糟到何地步。”

姆冷不防从贝思的笔记本里一张纸条“瞧瞧，”他快活地大叫“亲的贝思：自习时我俩坐在一起好吗？昨天，我一直都在想您…”“还给我，”贝思咆哮“那是我的东西。”她伸手去抓，姆一下得老远。姆扫一便条上的签名：“哈，这个人叫弗吉尔。你不是在和阿诺德相吗？”贝思一把抢过纸条“你懂什么叫恋？”玛丽的这位十二岁的千金老气横秋“你还是个娃娃。”

德华告诉玛丽这件事，玛丽说：“看在上苍的分上，告诉他，他看病吃药我们付钱。”

他们走了，玛丽疲力竭。当母亲如同站在台风中心一样艰难！

？”“这有什么？你又不教数学。”

贝思问：姆告诉你他的拼写也得了d吗？”姆瞪着：“听说过克-；吐温这个人吗？”“克-；吐温与你的拼写有何关系？”玛丽问。“克-；吐温说，他瞧不起只能以一方法拼写文字的人！”

“好吧，”她说“屋及乌，我孩他爸，孩就别卖了。”“告诉你吧，我可孩的妈妈，”他搂她“人长一岁，百事顺心。”“我已是个老太婆，你还那么我？”“在我中，你永远是个青女。”“谢谢你。”玛丽突然想起一件事“今天我得早赶回家饭，今晚到我们招待史奇福夫妇。”

德华走下楼，她抬望见他，神为之一振。这么多年了，玛丽想，他还是那样英俊，魅力不减。当年，正是他的雅举止，一下摄走了玛丽姑娘的芳心。平时，他的瞳仁灰得温和，情与睿智；一旦他迷上某东西，目光便炯炯如炬。