霍尼把低下，过了一刻，柔声细语地说：“我有个弟弟在一次事故中受了伤。医生们想尽一切办法，力图挽回他的生命…但是我看着他就这么死了。拖了好长一段时间，我到自己束手无策。我就是在那个时候决定下来的，一辈全都用来帮助别人获得新生。”她的中涌一阵泪。

另一名见习医生嘴说：“是铅中毒？”

“很好，”艾斯勒医生说。

“可以。到我办公室来吧。”

他朝霍尼看看。霍尼表示同意。

始蹦起来。那人转过，原来是个陌生人。

“是的，”艾斯勒医生说。

她是那么脆弱，艾斯勒心里想：“我很兴我们作了这次简短的谈。”

霍尼被分派给一位名叫查尔斯-艾斯勒的主治医生，他是医院里了名的严守规章制度的人。

艾斯勒医生转对见习医生们说：“这大现象是由关节炎引起的。”他看着霍尼说“结合脚的肤角化和结炎，我想你知这个诊断。”

霍尼一天参加查房，他就说：“我一直盼望着与你共事，塔夫特大夫。华莱士大夫跟我提到过你在医学院里取得的了不起的成绩。我知你打算从事内科。”

艾斯勒医生把毯拉开，病人胀的膝盖和脚踝。在他的脚底板上有肤角化现象。

霍尼朝他看了一会儿。“好吧，这有几可能，是吧？”

他惊讶地看着霍尼。“噢，我知了。我知肯定会有原因的…我是说，你在医学院的成绩太了。是什么使你决定当一名医生的？”

“一切都还好吧？”佩姬问她。

他们在办公室坐下后，霍尼说“我知您对我失望了。”

“没事，”佩姬没说实话。我必须忘掉他。这已经结束了。然而，回忆起这些年来的幸福、快乐、激动和相互慕之情…我怎么能忘得了这一切呢？我想我是不是该劝那位医生给我个脑叶切断手术，斩断这段情思呢？

“噢，对一个老来说就算是不坏啦。”

“我必须承认我有吃惊，你…”霍尼打断他的话。“我知，艾斯勒大夫。我昨天夜里一宿没合。跟您说实话，我因为要和您一块儿工作而万分激动，我…我简直没法睡。”

艾斯勒医生。“对。我们现在就是这样的。我们正在改变他的脱状况和电解质紊状况，同时还给他螯合疗法。”

他们又查看了十几位病人，临近结束时，霍尼对艾斯勒医生说“我能单独见你一会儿吗，艾斯勒大夫？”

霍尼笑了：“当然，是铅中毒。”

他们开始查房。

第二个病人是个80多岁的老。他的睛发红，睑粘在一起。

第一个病人是个墨西哥小男孩。艾斯勒医生不理睬其他见习住院医生，径直转只顾对霍尼说话。“我想你会发现这是个很有意思的病例，塔夫特大夫。病人有着所有典型的症状：缺乏，重减轻，金属腥气，疲劳，贫血，刺激过，动作失调。你怎样给它下诊断？”他满期待地微笑着说。

别的医生答“预后情况不清楚。可以使用消炎药治疗。”

又有一个见习医生嘴说话。“如果病人长期接铅的话，就必须可能患铅毒脑病来对他行医治。”

霍尼费劲地笑笑。“是的，还好。”她又急急忙忙往前走。

“这是赖特尔综合症，”另一位见习医生说来。“病因不明。常伴有低烧。”

霍尼慢吞吞地说：“啊，它可能是…你知…”

艾斯勒医生。“对。”他看着霍尼。“预后怎么样？”

霍尼糊其词地说“好吧，有几不同的治疗方法，不是吗？”

“我们过一会儿就来给你治，”艾斯勒叫他放宽心。“你现在觉如何啊？”

艾斯勒医生又转向霍尼：“你怎样治疗这病？”

“预后？”

佩姬在走廊里撞见了霍尼。她上气不接下气，看上去忧心忡忡。

“是的。”

“好的。那你要和我们在一起三年了。”

霍尼望着他，心里想，他相信了我的话——

张正看着佩姬。“你没事儿吧？”

艾斯勒医生困惑地看着她。“这是个一目了然的病症——”