“天气好，萨洛蒙。听说你的铺不久将增加一名小助手了。”

在日落客酒吧，杰米喝着威士忌，听着周围的闲言碎语。这是克里普德里夫特前所未有的特大丑闻，全城人都对此津津乐。“我希望，”杰米想着“班达能和我一起分享这一快乐。”这是萨洛蒙·范德默韦对班达妹妹所所为的报应，还有他对杰米所的一切，还有对——多少其他人？这只不过是萨洛蒙·范德默韦为其全罪恶勾当应付的分代价，报复才刚刚开始而已。一直到范德默韦被彻底摧毁时，杰米的报复还不能算完。至于对玛格丽特，他对她不表示任何同情。她是参与这些勾当的。他们第一天见面时，她不是说过这样的话吗？我父亲可能是能帮助你的人。她知这一切。她是范德默韦家的。杰米要把他们俩都给毁掉。

斯密特，到很惊奇。“是的，先生。但是我正考虑你的建议。我宁愿和你生意。”

萨洛蒙·范德默韦转过，跌跌撞撞地返回铺，把后的门关上。

斯密特不自然地清了一下嗓门。“我知一些挖矿工人，他们在靠近波涅尔上游附近拥有十钻石矿所有权。他们挖了钻石，但是这些家伙买不起适当的设备一步开采他们的钻石矿。他们正在找一个合伙人。我想你可能会兴趣。”

杰米取一支长的雪茄，斯密特赶火。“说吧。”

杰米打量着他。“就是你跟范德默韦谈起过的那十个人，是吗？”

“怎么回事？”斯密特问“挖到了新的钻石？”

“她的段不错。我也要分享一下。”

“你好，萨洛蒙。我听说一个看鸟人刚刚在瓦尔河河畔发现了一个新的目标。是啊，先生。有一窝哩。”

接着，男人们都大笑起来。

“我不知这个城镇有多少男人和她搞过。”

斯密特走到杰米坐的地方。“我能和你谈一会儿吗？麦格雷戈先生？”

“你为什么不问问她。她已把卖了。”

克里普德里夫特的卖业开始时于杂无章的状态。大多数女是黑人，在破烂不堪的后街窑里业。第一批到达城镇的白人女是工作半天的酒吧侍女。但是随着钻石开采业的兴起，城镇随之兴旺起来，更多的白人女现了。

“下午好，范德默韦先生。我听说你正在准备一些婴儿的衣服。”

“静嘛。”

“她看来不像那女人，是吗？”

在克里普德里夫特郊区，有六七家院，都是铁房的小木屋。只有艾格尼丝夫人的院例外。这是一幢坐落在波利街上外观面的两层楼房。挨着罗普街，那是城里的一条主要通，城里人的妻在必须经过这条街时，决不会受到冒犯。这些妻的丈夫们倒经常光顾这条街，城里新来的陌生人只要付得起钱也能到这里来寻惹草。这所院虽要价昂贵，但是女们都长得年轻又放得开，而且招待周到，因此嫖客盈门。在一间装饰面的客厅里，备有各饮料。艾格尼丝夫人还有一条规矩，嫖客不必匆忙离开，价钱也不黑。艾格尼丝夫人自己就是一个年龄三十五岁左右、长着红发、讨人喜的女人。她曾在敦的院业，之后又被在克里普德里夫特那样的矿城挣钱容易的传说所打动，来到了南非。她积攒了足够的钱，自己开院营业，从一开始生意就颇兴旺。

”谈话渐渐停止。“大家都开怀畅饮吧。”

杰米大笑起来。“在某程度是这样，我的朋友。萨洛蒙·范德默韦那个未婚的女儿已经怀了。萨洛蒙·范德默韦先生要每个人替他庆祝一下。”

那天下午，当范德默韦离开铺时，已经接受了他所碰到的大灾难。他原来打算让玛格丽特乘下班车前往开普敦，在那里生下她的杂。这样，就不会让克里普德里大特的人知他所蒙受的耻辱。范德默韦走铺来到街上时，内心里藏着秘密，可嘴上还挂着微笑。

一小时之内，这个消息已在克里普德里夫特家喻晓。他们获悉伊恩·特拉维斯真名叫杰米·麦格雷戈，以及他如何使范德默韦的女儿怀了。玛格丽特·范德默韦曾欺骗了全城的人。

斯密特接着说了下去。

“什么事？”

斯密特耳语说：“喔，主啊！”“耶稣基督和这件事不相。正是杰米·麦格雷戈与此有关。”

艾格尼丝以自己了解男人而得意，但是杰米对她来说还是个谜。他经常来窑，钱毫不在意，也总能赢得女人的心。但是看来他孤芳