萝琳走向大沙发，整个人陷了去，仿佛全无力。像她这样严以律己又健康的人一向很少生病，瑞琦知麦萝琳的虚弱是装来的。

"依云是我见过最好、最仁慈、最真诚的人。"瑞琦辩称。

萝琳惊一声，伸手压着。"我没有以前那么健——"

当她不愿于结婚后放弃教职时，洛比曾是唯一支持她的人。可惜他们两人的力量并不足以说服麦氏夫妇。

"我不是来讨论甘家人的事，"笃华说。他一气，拉拉背心，这是他宣布事情时的习惯。"我们是来告诉你洛比快回来了，我们准备了迎晚宴，我们要你和泰森到场。"

她们后的笃华开始说教。"你当初若搬来牧场住，我们就不必担心会有这事情发生。泰森早就该学学骑，照他将来要继承的土地。"

瑞琦在门边坐下，看见老夫妇很快地换了一个会心的神，她知一顿说教是逃不了了。

"紫和灰也算丧服的颜，萝琳，"瑞琦去掉了较正式的称呼。"还有白镶黑边也是。"她拉起裙。"我觉得这个颜够暗了。"

萝琳把手放在伞上，用教训的气说："瑞琦，亲的，我不是涉你，只是我想你不懂，人要时时小心顾到面。丈夫去世至少得穿重丧服两年——"

"昨晚在镇上，你公然在神和众人面前和他舞。"笃华说。

萝琳惊讶地说："什么？"

萝琳摇摇。"我一直不懂为什么像她那样的淑女会嫁给罪犯。"

"最近的礼俗只要一年就可以了。"瑞琦提醒她。她瞥见笃华大步走到房间的另一边。他停在铺着镶网边的桌旁，上面摆着她的父母、祖父母以及泰森的照片。他的动作令她张，她努力注意萝琳的话。

她拥有属于自己的完的家。她没和麦都华结婚时就已住在这里，现在他去世了，她更不想放弃。她喜这个地方，不只因为她的父母曾住在这里，更因为这是她得以独立的救生索。

"但是你这么快就穿黑以外的颜…"

"人们常据他所往的人去评断。你明知我们一向不赞成你和甘杰斯的妻来往。但是你还是这么。"

"我觉得这是个不错的主意，"瑞琦说。"如果她能在晚上表演些余兴节目，也许可以建立她

"我不知他会来。"

"我跟甘楠恩共舞本无伤大雅，你知我不会任何伤害泰森的事——"

萝琳摇。"我担心这会给泰森不好的榜样。毕竟，他的父亲——"

瑞琦迫自己相信，当上警长的妻之后，继续教书是不合社会规范的，尤其都华还是蒙大拿州最大牧场的继承人。不过她一直很后悔放弃了的工作。

提到她的丈夫，瑞琦的怒火就爆发了。"泰森的父亲死在院的床上。这在泰森长大之后，又会给他什么好榜样？"

怒气未消的瑞琦很难把注意力移到这个消息上。"他什么时候回来？"

这是老调重弹了，从她丈夫下葬的那天起，他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建议。虽然麦家是本州最大的地主，而且他们住的大房绝对有足够的空间，但她仍然拒绝。

客厅的陈设恰到好，毫不炫耀。瑞琦在继承之后只稍作了更动，她很满意母亲所选取的家，一切都得而雅。虽然萝琳并不以为然，但瑞琦不为所动。房里的家不多，但每件都显得致别品味。台桌上摆着瑞琦的书、家族圣经，以及一个满鲜的瓶。

她本来不想去，但洛比毕竟是泰森的叔叔，而且他一向是家族中对她较为友善的人。有他的陪伴，吃顿晚饭应该尚可忍受，而且她也真的很兴能再见到他。

"你知你壮得像条。"笃华自房间的另一边大声说，然后他把怒气转向瑞琦。"别丧服或我独生了或没什么，那不是重。我关心的是泰森，这是你邀请那个枪手时，忘了去的事。"

"还是和以前一样蠢，"萝琳闷哼了一声。"她居然想以朗诵诗来迎洛比。"

"我和泰森当然会去，"瑞琦保证。"玛丽还好吗？"她问及萝林未婚的妹妹，她和麦家人住在一起。瑞琦本想借此来减缓张的气氛，结果事与愿违。

"还不确定，但是大概就是这一、两个星期。他在纽奥良的生意最近比较空闲，想乘机回来一趟。"

地促萝琳走过走廊。

"我没告诉你，亲的，那是今天早上银行里的闲言闲语。我知瑞琦的为人，认为他们胡诌，"他狠狠地瞪着他的媳妇，像要找以前没看来的缺。"现在我可没那么确定了。"