“当然，多了去了。”

“你准备好了吗？”他问汤姆。

路边还有一块略小一的牌，上面写着：学院化汽油站。一辆车孤零零地停在油泵旁边，司机门开着，落满了灰尘，早就被遗弃的样。加油站窗上的厚玻璃也被砸碎。加油站右边再远一有几株新英格兰北很少见的榆树，停在树下面的两辆大卡车像大的丙烷运输罐，车上都写着学院化汽油站以及自1982年开始全心为南新罕布什尔服务。

校长本也打算让乔丹留在宾馆里。可还没等这孩开——他看上去急于说话——丽丝就问他：“你的力如何，乔丹？”

丙烷罐卡车空无一人而且上了锁，可是没关系；今天他们的运气还真不错。

“到了那里你们俩可以单独过街加油站，”她说。“这样还差不多。我们几个还是站在路这边看着。”

校长让步了，然后他们来到了学院树林西果加油站的对面，离市中心很近。

他们快跑穿过路，手里握着枪。克雷把那把俄国自动武留给了丽丝，不过他相信如果她真的拿那家伙开火，可能会把自己得像陀螺一样团团转。

克雷摇摇。他完全不懂，不过他现在也不想去搞懂。他只想尽快穿过学院大，因为他觉现在自己像米饭里的蚂蚁那样显。突然他想起，而且并非第一次想起儿来；他愿意卖自己的灵魂换取儿平安的消息，希望他所在的地方人们不会让会玩电脑游戏的孩使用枪支。这觉很奇怪，因为他以为自己该先什么后什么已经很明确了。他早就决定把手上的牌一张张地甩来，可偏偏这时候对儿的想念冒了来，是他心里那没有平复的悲伤，那么鲜活让他倍痛苦。

“当然。”

“你也玩过电脑游戏，对吧？那击的游戏？”

“当然了，”汤姆回答。他努力使声音显得随便，可他那满是胡的咽还是飞快地动了一下。“你是蝙蝠侠，我是神童罗宾。”

丽丝带着违抗和歉意的神情看着阿尔校长。“我们需要每个人手。”

他朝她笑了，睛里又一次如星星在闪烁。“很好，不错。”

她把自己的手枪递给乔丹。克雷看见他们手指接的那一下，乔丹微微哆嗦了一下，就像发接音的音叉。“如果我让你瞄准然后开火——或者校长让你这么——你会吗？”

“先生，克雷，那是什么？”乔丹指着大中央——当然还是102号公路，在这样晴朗而安静的午后聆听着鸟语和轻风叶的声音很容易忘记这个事实。沥青路的中间，有人用亮粉红的粉笔写了些什么。可是站在他们现在的角度克雷还分辨不，他摇了摇。

“天哪，我一直想成为神童，”汤姆的有打结。可是丽丝毫无幽默地看了他一，她的小鞋（现在看上去有破旧了）攥在一只手里。汤姆退了一步，说：“对不起。”

们一直睡到下午一，然后确认那些运送尸的疯完成任务去追随那些搜寻的同伴去了，就开始顺着两旁的石一路走向盖登学院的大门。克雷本来打算只让汤姆和他自己去完成计划，可是丽丝嘲笑他：“别太迷信蝙蝠侠和罗宾这垃圾故事。”

KASHWAK=NO？FO“你看得懂吗？”汤姆问。

在碎石铺就的路当中，那粉红粉笔歪歪斜斜地写着如下字样：

快离开，约翰尼，你不属于这里。这不是你待的地方，这不是时候。

学院大的这一段没有看到有手机疯没觅的迹象，尽大分房外面的台阶上都放着鞋，有些还是没有。看来难民大逐渐在减少。不过也许下这个结论还为时过早，克雷提醒自己。

车钥匙就挂在加油站办公室的板上，上面贴了条标语：午夜至凌晨6不得行驶，不得违例。每条钥匙链上都吊着一只小丙烷罐。正当他们要回到门，汤姆一把抓住了克雷的肩膀。