佐藤把两条细瘦的胳膊叠着抱在前，乌黑的睛凝视着他。“好，教授，就一个懵懵懂懂来到这儿的人而言…到目前为止，你的表现已经很不错了。”

“说得没错，可这是一起关乎国家安全的事务。”

佐藤转向兰登正视着他，那双小睛在掂量他。“你怎么知得这么确切？”

下面看那蜷曲的手指。“他说得没错，夫人，所有的手指上都有刺青，尽我还没法看清那是什——”

安德森在那只手边上蹲下来，留意着尽量不去碰它。他的脸颊贴近地板，从66

兰登。“拇指上文的是王冠，指上是一颗星。”

兰登。“这是古代世界最隐秘的图符之一。”

佐藤频频。“那么请允许我问一下，这样的手放置在国会大厦里是什么意思？”

“不过这些刺青是新的。最近才被人文上去的。”

兰登也正视着她。“以这形式刺青的人类手形是一个非常古老的图符，被称作‘神秘之手’。”

兰登低看着他朋友被斩断的手。“几个世纪以来，‘神秘之手’被赋予一召唤之意。简要地说，这是要邀请某人接获秘密知识——只能由少数英知晓并严守的秘密。”

安德森也很不解。“国家安全？恕我冒昧，夫人——”

彼得的手？兰登疑惑不解，惊讶地看着他们枪剑。国家安全？兰登反应过来：他的当务之急是要找到彼得，可这不是佐藤的要务。安全长所关心的似乎完全是另一码事。

“太、灯笼、钥匙。”兰登脆地说。

“此外，”兰登说“那三个手指上也文有刺青。尽你看不见，但我可以肯定。”

“我明确告诉你，”她打断他的话“我的职位在你之上，我建议你照我说的去，不要再提什么问题。”

安德森的气了起来。“这不是安全的辖范围。”

佐藤被这话激起了好奇心，走向安德森。“队长，你能替我们检查一下那三个手指吗？”

安德森憋下一气。“但是，我们至少应该一下指纹，以确认是不是彼得·所罗门的，不对吗？”

安德森突然站起来。“这东西有名称？”

兰登真希望自己能从这噩梦中醒过来。“就传统意义而言，夫人，这是用于邀请。”

“你说什么？”佐藤来后，这还是第一次面惊愕。“这只手让人文了刺青？”

“我能确认。”兰登说着，心里涌上一阵痛苦的确定。“我认了他的戒指…还有他的手。”他停了一下。

佐藤掏一副镜上，围着那只手绕着圈，活像一条鲨鱼。

“邀请…什么？”她问。