里。因此，我得向你透露些你不该了解的情况。吉姆-洛西接受克莱里库齐奥家族的贿赂，巨额贿赂。我想他是在四下窥视，以便把你解雇了能捞到点好处。”

“好嘛，”瓦齐说“不过，事实终归是事实，一定有人告密。”

“我会处理这件事的，”克罗斯说“别怕洛西。”

利亚抽了口烟。“他是个危险人物。你要当心。”

“我会的，”克罗斯说“不过，你不要抢先出击，好吗？”

“当然。”利亚说。他似乎踏实了些。随即，他漫不经心地说：“那被子里包着什么？”

“送给一位大人物的小礼物，”克罗斯说“你想在酒店里过夜吗？”

“不，”利亚说“我要回到猎屋，得便告诉我你了解到什么情况。不过，我还是劝你立即除掉洛西。”

“我要跟唐谈谈。”克罗斯说。

下午3点钟，华伦-韦文参议员及其三个男性随员，登记住进了华厦大酒店的别墅。像往常一样，他是乘坐一辆没有标志的轿车进来，也没有车辆护送。5点钟，他叫克罗斯去他的别墅。

克罗斯吩咐两个保安人员，把裹在被子里的旅行箱放在高尔夫机电车后面。一名保安人员开着车，克罗斯坐在客座上，留神看着箱子，箱子放在货位上，那里平常是放高尔夫球棒和冰水的。车子只开了5分钟，就穿过华厦大酒店的庭园，来到了独立围住的、拥有7座别墅的庭院。

克罗斯总是很喜欢观赏这些别墅，这是权势的象征。7座凡尔赛小宫殿，每一座都有一个钻石状的游泳池，像绿宝石似地闪闪发光，庭园中央有一个方场，方场上立着一座珍珠形的小赌场，供别墅的住客使用。

克罗斯亲手把旅行箱提进别墅。参议员的一位助手把他领进餐厅，参议员及其助手正在里面享用昂贵的冷食和冰镇柠檬汁。他不再饮酒了。

韦文参议员像往常一样相貌堂堂，谦恭有礼。他在美国政界异军突起，当上了几个重要委员会的主席，是下届总统竞选的一匹黑马。他忽地站起来迎接克罗斯。

克罗斯匆匆解掉被子，把旅行箱摆在地板上。

“大酒店的一点薄礼，参议员，”他说“祝您过得愉快。”

参议员用双手紧紧握住克罗斯的手。他的手很光滑。“多么令人喜欢的礼物啊，”他说“谢谢你，克罗斯。对了，我可以跟你私下讲几句话吗？”

“当然可以。”克罗斯说，当即把箱子钥匙递给了他。韦文把钥匙装进裤子口袋，随即转向三位助手，说道：“请把箱子放进我的卧室，留一个人守着。好吧，让我跟我的朋友克罗斯单独待一会儿。”

助手离开了，参议员在房里踱起步来。他皱了皱眉：“我当然有好消息，不过也有坏消息。”

克罗斯点了点头，心平气和地说：“情况往往如此。”他心里在想，就凭着500万元，那好消息应该远远好于坏消息。

韦文格格地笑了。“谁说不是呢？先说好消息。非常好的消息。近几年来，我一直致力于通过立法，使赌博在整个美国取得合法地位。甚至立下条文，使体育赌博也取得合法地位。我想我终于在参议院和众议院获得了足够的选票。箱子里的钱能拉来几张关键的选票。500万，是吧？”

“是500万，”克罗斯说“这钱花的值得。对了，有什么坏消息？”